Las alcachofas

Las alcachofas, esas delicias verdes que nos trae la primavera

Las alcachofas son uno de los alimentos con mayor poder nutritivo que nos aportan beneficios a la salud, contribuyendo al drenaje y a la depuración de nuestro organismo de un modo peculiar.

Origen

El poder de las alcachofas se remonta a la Antigüedad, concretamente a Etiopía, donde se conoce desde hace muchos años.

Es una planta invernal que proporciona unos frutos con delicioso sabor y poder en la cultura culinaria.

Se considera una planta muy valorada por sus beneficiosas propiedades depurativas para nuestro organismo.

De hecho, su aparición en mitad del invierno, le convierte en un elemento depurativo que prepara nuestro organismo para la llegada de la primavera.

Valor nutricional

La alcachofa es una buena fuente de nutrientes: una alcachofa (200 g) cubre el 13% de las necesidades diarias de vitamina C que requiere un adulto y el 14 % de las de vitamina B1.

Aporta una notable cantidad de fósforo (130 mg/ 100 g), hierro (2 mg/100 g), potasio y, en menor medida, de magnesio y calcio.

Al ser además un alimento hipocalórico (50 calorías/100 g), su consumo se aconseja en dietas de control de peso. Sus principios activos son la cinarina, la cinaropicrina y la inulina, un hidrato de carbono que reduce el azúcar en la sangre, aunque también contiene flavonoides, esteroles y ácidos cafeico, orogéníco, críptoclorogénico y neoclorogénico.

Propiedades

Las alcachofas son uno de los alimentos que presentan una serie de propiedades muy beneficosas para la salud.

Entre ellas podemos citar:

• Poder diurético. Son muy recomendables para ayudar en la emisión de orina y facilitan la recuperación en casos de infecciones de orina o problemas de cálculos renales. Así mismo, entre sus propiedades se destaca la facilidad para eliminar excesos de ácido úrico en la sangre.
• Gran alcalinizante. Esto significa que ayudan a mejorar el ph de la sangre, contribuyendo a una depuración de la misma.
• Presenica de minerales como calcio, magnesio o potasio que contribuyen a intensificar su efecto alcalinizante.
• Acción depurativa y hepatoprotectora gracias a la presencia de cinarina, sustancia que mejora la secreción de bilis para la digestión de las grasas.
• Facilita el metabolismo de las grasas.
• Contribuye a la reducción de la glucosa en sangre.
• Reduce la inflamación.
• Mejora las digestiones, al estimular la secreción de bilis.
• Contribuye a la regulación del estreñimiento, ya que actúa directamente estimulando la vesícula biliar.
• Desintoxicante a nivel de la piel, mejorando dermatitis y eccemas.
• Es aperitiva, esto significa que estimula el apetito, por lo que, se recomienda en curas de convalescencias tras enfermedades infecciosas

Beneficios

Las alcachofas presentan una serie de beneficios, gracias a la presencia entre sus componentes de una serie de elementos nutritivos que nos aportan depuración y salud. Son alimentos recomendables para todo el mundo.

No obstante, su consumo está especialmente indicado en aquellas personas que presentan problemas de colesterol elevado, diabetes, gota, dolencias hepáticas y ácido úrico, entre otras.

Estas son sus principales indicaciones y beneficios para la salud podemos destacar los siguientes:

1-La alcachofa es beneficiosa para el hígado

Con un sabor exquisito, entre dulce y amargo, la alcachofa, consumida con regularidad, incrementa la secreción biliar y la irrigación sanguínea del hígado, lo que ayuda a digerir mejor. Del mismo modo contribuye a eliminar las secuelas de las hepatitis y previene la formación de cálculos biliares.

Gracias a la cinarina, uno de sus principios activos, favorece la regeneración de las células hepáticas y atenúa el impacto que el alcohol y otras sustancias tóxicas ejercen sobre ellas.

Mejora además las digestiones lentas, que provocan la sensación de estar lleno y también es un remedio en la convalecencia de las hepatitis y contra la ascitis (hinchazón del abdomen por acumulación de líquido). 

También es un buen desintoxicante del organismo y colabora en la eliminación del ácido úrico, con lo que es ideal para enfemos de gota.

2-La alcachofa protege el riñón

La alcachofa incrementa la diuresis y la excreción de urea, una sustancia tóxica que se produce en el organismo como resultado del metabolismo de las proteínas y que debe eliminarse con la orina.

Cuando se altera la función renal, el nivel de urea aumenta en la sangre y puede originar dolorosos ataques de gota.

También es útil contra la retención de líquidos con oliguria (producción escasa de orina).

3-La alcachofa regula el metabolismo del colesterol

Su consumo es importante para rebajar el colesterol LDL  y los triglicéridos, elementos responsables de riesgo vascular y mantener una buena cifra de colesterol HDL.

La alcachofa y concretamente, la cinarina contribuye a reducir la síntesis endógena de colesterol y, al mismo tiempo, eestimula la transforamción del colersterol en ácidos biliares. 

5-La alcachofa mejora la diabetes

La inulina que contiene la alcachofa es un hidrato de carbono que se transforma en levulosa, un azúcar natural, sin requerir la intervención de los jugos digestivos.

De ahí que la alcachofa ayude a las personas diabéticas a controlar sus niveles de azúcar, hasta el punto de que si se sigue un régimen adecuado y además se toma alcachofa a diario, los insulinodependientes pueden ver reducida sus dosis de insulina.

6- La alcachofa desintoxica la piel

Muchas dermatitis desaparecen o mejoran tras estimular los procesos de desintoxicación hepática. El consumo regular de alcachofas puede contribuir a mejorar, así, algunas afecciones crónicas de la piel.

Peculiaridades

Las alcachofas pueden prepararse de diferentes formas, al vapor, al horno o incluso, cortadas muy finas en crudo y tomarse en ensaladas.

Pueden tomarse como plato único o acompañar a otros alimentos.

No necesitan demasiada cocción si se limpian y preparan con cuidado, eliminando todas las hojas exteriores que aparecen endurecidas.

La alcachofa es un alimento con propiedades aperitivas.

Una forma peculiar de prepararlas consiste en hacer una infusión, colocando en medio litro de agua unas hojas de alcachofas. Se dejan cocer durante 15 minutos. Seguidamente se deja reposar unos minutos. A continuación se cuela el líquido obtenido de la cocción.

Podemos beber este líquido dos veces al día para facilitar la depuración de nuestro hígado.

Este es un buen momento para iniciar una cura de desintoxicación, consumiendo alcachofas, alimento que la naturaleza nos ofrece de forma generosa para nuestra preparación hacia la llegada de la nueva estación: la primavera.